～陶の郷より～

夢を持った一年を

「新年を迎える会」「仕事始め式」そして、「年始まわり」など　お正月の恒例行事が一通り終わりました。

いよいよ、本格始動です。　今年は町民の皆さまがどんな活躍をしてくれるのか、ワクワクしています。　もちろん行政も　それにふさわしい環境づくりをしっかりとして参ります。

「新年を迎える会」では、「日本一のバトンタッチ」を祈念した万歳三唱が行われました。　

今年３月に行われる全国大会に出場する七井中野球部の躍進を祈念して、昨年　消防で日本一に輝いた豊田団長と七井中の羽石校長の音頭によるものでした。　

各種団体に集まっていただきましたが、それぞれの団体に素晴らしい夢があります。　夢をもって、生き生きとした活動が出来る一年になりますように。

謹賀新年

明けましておめでとうございます。　年末寒波は猛烈でしたが、その分穏やかな新年をお迎えになったのではないでしょうか。　

（西明寺）

（道の駅ましこは、２日から初売りでした）

さて、今年の干支は己亥（つちのとい）　「己」は明るい中天の太陽、「亥」は暗黒の月を表すそうです。　一年で２回も日食が観られる年でもあります。　活力がみなぎる分、「調子に乗りすぎない」ことが大切なようです。　調子に乗りすぎず、継続し続ければ　先々大きなステップアップにつながるとの事。　謙虚な気持ちで努力を続けていきましょう。

さらに、今年は「元号」が変わる節目の年でもあります。　４月はじめに新元号が発表になるとの事。　今上天皇には思い入れもあるだけに寂しい気持ちもありますが、新しい時代へのワクワク感もいっぱいです。　

お互い健康に留意して、笑顔で一年間過ごしてまいりましょう！　本年もどうぞよろしくお願い申し上げます。

素晴らしい門松

素晴らしい門松を　シルバー人材センターの皆さまから寄贈いただきました！　

今年もお陰様で良い事がいっぱいでしたが、来年も良い年になりそうです。

私も自宅では　毎年シルバー人材センターのミニ門松を作っていただいています。　一番助かるのは、配送してくれるだけでなく「回収」までしてくれること。　頭が下がります。　

益子町役場は今日で仕事納め。　ただし、道の駅ましこは３１日の大晦日１７時まで営業です。　お正月は２日の９時から初売りをしますので、ぜひお越しくださいね。　益子陶芸美術館は、年末の営業は終了しましたが、年始は２日から開館です。　益子と笠間の作家の展覧会と合わせて、益子町の子供たちの作品も観ることが出来ますのでご来館ください。

お正月の「とちぎテレビ」の「２０１９わが街発」という首長に抱負などをインタビューする番組で　私の出番は１月１日夜７時４０分頃～（再放送は１月２日９時１０分頃～）１０分程度あります。　よろしかったらご覧ください。

皆さまには今年一年大変お世話になりました。　良いお年をお迎えください。

至福のサッカー教室。

子供たちにとっては、思い出いっぱいのクリスマスプレゼントになったと思います。　クリスマス・イヴの日、益子のサッカーファンのアイドル　西谷兄弟が南運動公園に来てくれました。　残念ながら私は欠席ですが、副町長が出席。

（改めて写真で見ても、いいロケーションですね）

西谷兄弟と一緒にボールを追いかける子供たちの表情がすべてを物語ってくれているようです。　

忙しい中来てくれた西谷兄弟のためにも、栃木SCと西谷兄弟を来シーズンはさらに応援していかねば！いけませんね

はが路ふれあいマラソン

「はが路ふれあいマラソン大会」　たくさんの皆さんのご尽力で今年も素晴らしい大会になりました。　今回は第５回という節目でもあり、ゲストランナーの赤羽有紀子さんが全コース走ってくれました。　たくさんのランナーが「声をかけてもらった」ことに大喜び。　もはや赤羽さんは、ゲストではなく主催者かもしれません。

（左から市貝・入野町長、茂木・古口町長、私、真岡・石坂市長、芳賀・見目町長。　一市四町での共同開催も大会の特色です）

「ランネット　大会レポ」では、参加ランナーからの様々な良かった点・改善点などを頂けます。　大会への総合得点もつけていただく仕組みなのですが、「はが路」はフルマラソンの部で　現在なんと全国２位の高得点。　有難いことです。

沿道の応援のアツさや事務局による大会運営などが高評価の要因の様です。　まさに住民と行政が一体となった「協働の力」が認められ、多くの皆さんのご苦労が報われた気がして心から嬉しく思っています。

実は　私も選手として「はが路」を走らせていただきました。　沿道の声援、太鼓やお囃子、よさこいソーラン、手作りの完走お守り、エイドステーションの充実（特に名産のいちごや私設エイドについては他に類を見ないのでは？）等々、冷静に観ても良い大会でした。

（益女連のパワーはとにかくすごい！　元気百倍になります）

（益子走友会のエイドは、くじけそうな距離の所で。　温かなお汁粉や水餃子など　選手の気持ちを分かっているからこそのエイドです）

（芳賀町の地域住民の方々による「手打ちそば」。　普通のマラソン大会では「ありえない」エイドです）

考えるに、素人がスポーツをやって「頑張れー！」とこんなにも声をかけてもらえることって　稀なことだと思うんです。　野球でも、サッカーでも、バレーボールでも受けることのできない声援をほぼ全てのコースで受けることが出来るのが、「マラソン大会」の醍醐味なのかもしれません。

（茂木の道の駅辺りでは　まだまだ元気だったのですが、３０キロ付近で膝のケガが再発。応援の力で完走できました）

健康になる。　感動もできる。　これからも、たくさんの方々に貢献できる「はが路ふれあいマラソン」であるようにみんなで育て行きましょう。　

トレラン、TOY BOX、子ども陶芸展

１２月の週末は、行事が目白押し。　私は「トレラン益子」に出席（というより選手として出場）し、「TOY　BOX」と「小中高陶芸展」は副町長が出席させていただきました。

「TOY BOX」は商工会青年部が主催。　「子どもたちの大忘年会」というサブタイトルのもと　たくさんの笑顔にあふれていた様子です。

県内の様々な団体にもご協力いただいたり、会場が「役場」というのも一つの特徴ですね。　演奏会、ダンス、手品ショー、そして数々の出店。　商工会青年部のパワーと「サービス精神」があるからこそ出来る　楽しいイベントです。

「小中高陶芸展」もすっかり定着しました。　

そして毎年、子供たちの発想力には感心させられます。　益子陶芸美術館に展示中ですので、ぜひゆっくりとご覧になってください。

「トレラン益子」は、募集開始２日で締め切るほど　随分と人気のレースになった様です。　コースの面白さ（素人の私には厳しさ）と　主催者と地元自治会の連携による「アットホームな雰囲気」などが評価されているのかな～と推測しています。

開会式の時から　とにかく皆楽しそう。　日本を代表するランナーも参加している。　登山道を２０年以上にわたって整備し続けた、故山本さんはじめ「益子いくべ会」の皆さんの継続的な努力の賜物でもある。　全１７キロ。　私も無事完走できてホッとしている。

日本一の消防団は、最後まで素晴らしかった。

１２月９日に益子町消防団の通常点検がおこなわれました。　消防団にとっては一年の「締めくくり」の行事です。

この通常点検を行う前に、事前練習とでもいうべき「内点検」というものを１１月に行いますが、この内点検のときに「益子ならでは」の事を行います。

それは、、、

「規律動作競技会」というもので、チーム全員でいかに美しく正確に統一行動できるか？と問うものです。　これが、「日本一」の基礎の一つとも言えるかもしれません。

内点検の後には「優勝パレード」も行われました。

選手たちも、沿道で応援する人たちも幸せそうな笑顔でいっぱいです。

通常点検に戻りますが、特筆すべきは「出席率」　２１９名が定員なのですが、欠席は５名。　出席率は実に９７．７％！　これも日本一の要因ですね。　

服装点検⇒機械器具点検⇒表彰⇒分列行進⇒放水点検⇒慰労会と続きますが、どの写真を観ても「日本一」の誇りが感じられるのではないでしょうか？

消防団員の皆さん、一年間ありがとう。　これからも益子町の安全・安心をよろしくお願いします！

地元の高校はありがたい。

益子芳星高校の代表者が、今年の度重なる全国各地の災害支援のための義捐金を集めてきてくれました。

秋の陶器市の２日間、自分たちの休みを利用して募金活動を行ってくれたそうです。　益子芳星高校の皆さんは、陶器市期間中のゴミ拾いや観光案内・土祭での受付業務など、積極的に町の行事に参加してくれています。

彼らがそこにいるだけで明るくなる。　エネルギーがあふれ出ているんでしょうね

ここでお知らせなのですが、今度の日曜日は「はが路ふれあいマラソン大会」です。　

今回で第５回目という区切りの回という事で、赤羽有紀子さんがフル出場してくださるとの事です。　コース周辺にお住まいの方や、車でその時間帯に移動される方々にはご迷惑をおかけしますが、可能な限り沿道でのご声援をよろしくお願いいたします。

１２月議会にて

１２月議会が昨日閉会しました。　議会の開会前に行われたのが議場コンサート。

出演は陶の郷合唱団。　『土』をテーマにした曲が２曲を披露いただいた後、「ふるさと」と「益子町民の歌」の２曲を会場全員で歌いました。

思い切り歌うって久しぶりでしたが、気持ちよかったな～

今回の補正予算のメインは小中学校のエアコン工事費。　約５億円の補正ですが、国や工事関係者などの協力を得て、夏に間に合うよう進めていきます。

今週末も　益子は行事が目白押し。　土曜日は、「ＴОY　BОX」に「トレラン益子」。　私はトレランに挑戦してきます

皆さま、良い週末をお過ごしください。

心洗われる「剣道教室」

師走に入ると恒例の「剣道教室」だ。

日本剣道会の重鎮・田原先生に今年もお越しいただいた。　合わせて『益子大使』の２期目も委嘱させていただいた。　これから３年間大使としてもご協力いただく。　幸せなことである。

益子の剣道に打ち込む子供たちにとってのヒーロー　内村良一先生も駆けつけてくれた。　今年の全日本剣道選手権準優勝の現役選手でもある。　夢のような話だが、もう１０年来　益子の教室に参加してくださっている。

剣道には「世界剣道選手権大会」というのがある。　この大会で日本代表のコーチを務められた　平尾泰先生にもお越しいただいた。　さらに、栃木の剣道界の顔ともいうべき大島先生まで。。　すべて、田原先生のお陰である。　御縁というものはとにかくありがたいし、これからも大切にしていきたいものである。

子供たちも感じたと思うが、「一流の人」というのは懐が広い。　謙虚であり、周りの人々をエンパワーする。　私もお陰様で勉強させていただいた。　先生方、ありがとうございました。