～陶の郷より～

増収増益企業ランキング

昨日、下野新聞紙上で掲載された「2018年県内・増収増益企業ランキング」にて「道の駅ましこ」を運営する「ましこカンパニー」が２２位にランクインしておりました！

東京商工リサーチ宇都宮支店の調査によるもので、調査対象は売上高５億円以上などの条件を満たした1444社。　製造業・建設業・販売業・その他の業種に分かれていて、ましこカンパニーは「その他の業種」で第３位！

お客様、お取引先、スタッフの皆のお蔭です。　感謝の気持ちとともに喜びを分かち合いたいと思います。　これからも謙虚に、多くの方々を「幸せ」にできる企業として精進してまいりますので、どうぞよろしくお願い申し上げます。

また同じ下野新聞でご紹介いただきましたが、益子町友好都市であるアメリカ・ダブリン市での「合同和太鼓コンサート」のために明日から渡米いたします。　

９月にはダブリン市の市長・副市長が益子にお越しになる予定で、今後多面的な国際交流も促進してまいります。　詳しくは帰国後にお知らせしますね。

益子夜市

私は、別件があっていくことが出来なかったのですが「今年の『益子夜市』はすごい人出だったよ～」という声をたくさんお聞きすることが出来ました。　職員が撮ってくれた写真でその様子をご紹介しますね。

（7月から就任した横田副町長もラジオ出演した様ですね）

（誰かにのせられてマシコットの「かぶりもの」も副町長(笑)）

この益子夜市の舞台回しをしてくれているのは、40代を中心とした町民有志。　出店者や出演者も、町民や町出身者・由来のある人。　自力でこういう企画が出来ることが益子の強みであり、誇りでもあります。　

益子には全国チェーンのファミレスやファーストフードのお店はありません。　しかし、だからこそ小さくてもこだわりのある、美味しい飲食店やカフェがたくさんあります。　「益子って、やっぱりいい町だ～」と実感できる機会にもなったのではないでしょうか？

年に一度なので、また来年ですが、その時はぜひお越しください！

必見の風景

益子の「ひまわり畑」が徐々に満開に近づいてきました。　思わずニコッとしていただける風景ですよ！　（昨年がこちら）

現在は７分咲きといったところですが、、、それでも多くの皆さんに楽しんで頂いております。

明日からの３日間は「必見」の風景かと思いますので、ぜひぜひお越しくださいね。　「道の駅ましこ」へのお立ち寄りもお忘れなく(笑)　

よいお盆をお過ごしください。

熱戦と楽しみと

暑い日々が続いています。　熱中症にはお互いに要注意ですね。

昨日は、関東大会の応援に茨城県・日立市に行ってきました。　種目は卓球。　

男女ともに団体戦だったのですが、女子は３－２で熱戦を制し、男子は３－０の完勝。　素晴らしいプレーを観させていただきました。　この日は、山梨県で１５００ｍ走に益子中の長岡蓮人君も出場し、見事決勝に進んだとの報告をいただきました。　今日も、各地で熱戦が繰り広げられていることと思います。　頑張れ！益子の子供たち！

さて、明日から大型連休の方も多いのではないでしょうか？　益子町では明日から「ひまわり祭り」が始まりますよ。　開花の状況はまだ１分咲なので、５～７日後くらいが見ごろかと思います。　また、明日の夜は大人気の「益子夜市」が開催されます。　益子の食と音楽を十分に堪能できると思いますので、夜の益子もお楽しみください！

関東大会、全国大会へ

昨日は、中学生たちが関東大会、全国大会への出場報告に来てくれました！　あまりの人数の多さに役場の中規模の会議室はパンパン！　冷房もあまり効き目がなく、汗をかきながらの報告会・激励会でした。

ちなみに今日集まってくれたのは、、

陸上1500ｍ　益子中　長岡蓮人君

ソフトテニス男子　益子中　高橋伊沙樹君、大塚築君

弓道　益子中　明石　倫子さん　（全国大会）

卓球　益子中　男子・女子団体

卓球　男子個人シングルス　大久保樹君、岡部愉一君、太田裕君

卓球　女子個人シングルス　亀田ひよりさん、本山えりさん、亀田かりんさん

野球　益子中

大会会場は競技ごとにバラバラなので、それぞれが応援しあうことはできませんが、お互い伸び伸びとプレーしてもらいたいですね。

それから　益子西小の桜井颯君がコンバインドＡ（80ｍハードル・走高跳び）という競技で、今月10日に開催される全国小学生陸上競技交流大会に出場します！

みんなで応援してまいりましょう！

中学生も、高校生も、若者も。

ここの所、益子の若者たちの活躍の記事が出るたびに　朝から喜んでいます。

高校野球では甲子園出場は叶いませんでしたが、益子中出身の小林投手が県予選で大活躍でした。　活躍が認められて、県の優秀選手にも選ばれました。

益子中卓球部の大久保選手は、個人、ダブルス、団体すべて優勝！　県内敵なしの強さです。　関東大会でも勝ち抜いて、全国大会での活躍を期待！ですね。

タレントの井上咲楽さんは、お茶の間でもすっかりおなじみになりました。　これからも個性を大事に活躍をしてもらいたいですね。

以前にも「人財の益子」なんてことを書いたことがありますが、益子には「出る杭を伸ばす」風土があると思っています。　大きな夢を持つ。　高みを目指す。　長所を伸ばす。　そんな益子の空気感をこれからも大切にしていきたいですね。

益子には「らしさ」がある

全国各地で夏祭りが開催されていると思います。　当然　益子町内でも各所でお祭りが催されていて、いつまでも当たり前のように「夏祭り」がある地域であってほしいと思います。

さてそんな中、益子町の中心部で開かれる「祇園祭」は　今年も７月２３日、２４日、２５日と恒例の日程で行われました。　土日中心で行事が行われる世の中の流れに逆らいながらも、神事である事への畏敬の念からも「日にちを変えない」主催者や祭衆には、「誇り」を感じます。（その祭りに対する「心意気」については、２３日の手筒花火の打ち上げの前に話をさせていただきました）

２３日は手筒花火。

２４日は御神酒頂戴式。（関東三大奇祭と言われています）

（横田副町長と池田部長も仲間入りさせていただきました）

２５日は御照覧。（伝統を受け継ぎ、夜の１０時から儀式が始まります）

お祭りの一つ一つが個性的で、これも「誇り」に繋がっています。

「お盆やお正月は帰省しなくても　祇園祭だけは帰ってくる」「有給休暇はこの日のためにとっておく」そんな若者たちの声を聴くと地域にとってのお祭りの意義を強く感じながら、無性に嬉しくなります。

いつまでも「益子らしい」お祭りが続きますように！　お疲れさまでした！

「やりがい」とともに歩む人生を送ろう！

来年度の新規採用職員を募集中です。　私もこの仕事について１４年目ですが、いつも新鮮でいつも充実感を味わいながら職員とともに役場の仕事をさせてもらっています。

私たちの仕事の目的は町民の皆さまの「福祉の増進」。　「福」も「祉」も「幸せ」という意味ですので、毎日毎日「誰かを幸せにする」ことが、私たちの仕事の本質なんですね。　町民の皆さんの困った状況を支えたり、仕事がよりうまくいくサポートをしたり、安全を確保したり、より住みやすい住環境を整備したり、子供たちの教育環境を整備したり、、、とっても「やりがい」のある仕事です！

誰かを幸せにすることによって、自分も幸せになる。　そんな好循環の中にある仲間たちもたくさんおります。　一緒に「人を幸せにする仕事」をしませんか？

民意をどう受け止めるか？

参議院議員選挙が終わりました。　益子町の投票率は50.47%。　栃木県平均が44.14%。　低投票率に終わってしまったことは、残念なこと。　ですが、この低投票率も民意で「しらけムード」の原因も一考の余地があります。　これから　長い年月をかけて政治や行政に関心を持ってもらえるような諸問題の発信の仕方を考えていかなければいけないと感じています。　

例えば「消費税」は、フランスのパリで始まったという話を聞いたことがあります。　外国人観光客が多く集まるパリの町からすると「税収」を住民だけでなく観光客からも徴収できるというメリットがあったのではないか？　と推察できます。　

日本はこれから人口が減っていく中で、でもたくさんの高齢者を支えるモデルを作っていかなければならないのですから、「国外から税収を得る」ことが可能な「消費税」を違う視点からも考えていく必要があります。

今回の選挙で最大の関心事の一つであった「年金」にしても、かつては「積み立て方式」（自分の年金を自分で積み立てる）の時代もあったと聞きます。　それが現在の「賦課方式」（現役世代が高齢世代を支える）に変更されたのですが、果たしてこれからの少子高齢化の「人口構造」のなかで「賦課方式」が妥当なのか？　疑問を持っています。

今日の日経新聞の一面でも「不都合な真実」という事で、年金問題を論じていましたが、年金については「財源と仕組み」をどう革新すればよいのか？　が問題なのであって「2000万足りる、足りない」の話から抜け出さないとなりません。

それが「不都合な真実」であったとしても、まずは「真実」を国民に伝えて、国民に分かりやすい論戦が国会で繰り広げられることを望みます。

参議員議員選挙。忘れずに投票を！

今年の春は「統一地方選挙」でしたが、県議選・町議選ともに益子町は無投票でした。　その影響なのか、参議院議員選挙の期日前投票が前回の参院選に比べて低調に推移しています。

「全国的に低調なのでは？」という声もあるかもしれませんが、栃木県内を見る限り益子町は特に低調なようです。　益子町民は決して政治に無関心とは思えませんので、最後はそこそこの投票率になると信じていますが、貴重な権利をしっかりと行使していただけますようお願いいたします。

ちなみに期日前投票所は「益子町役場」。　8:30～20:00まで開所しております。