～陶の郷より～

感謝の日

今日で今年度の業務終了。　それに伴う退職辞令交付式が行われる日でもあります。

実は、午前中には学校の先生方の退職・移動に伴う辞令交付式が行われました。

先生方には芳賀郡内を中心に「移動」がつきもの。しかし　退職の先生の中には28年間、移動の先生では何と31年間益子町の学校に勤務された方も！　お世話になりました。

そんなおなじみの先生方も多数いて、その先生方が退職されたり、他の市町に移動されるのは寂しい思いがあります。　

役場の職員は、4名が退職です。　それぞれの立場で　益子町行政やまちづくりの「縁の下の力持ち」として重要な役割を果たしてくれました。　目立たず、コツコツと確実に益子町、益子町民のための仕事をしてくれた職員の皆さんです。

先生方や退職職員への「感謝」を胸に今日一日を過ごしたいと思います。

桜の開花が。

町長室から見える商工会館の桜。　昨日の暖かさで、益子でも急に桜が咲き始めました。

お花見の予定も繰り上げなければいけませんね。

「こぶしの花が咲き始めたら、芋をまく」とか「桜が咲き始めたら、田植えの準備」など、益子の暮らしは自然と共に営まれています。

季節を敏感に感じるから、感性も育まれていくのかもしれませんね。　春を楽しみましょう！

「瞬間」の迫力でした

昨日の、「ツール・ド・とちぎ」はご覧になりましたか？

私は、城内坂と「道の駅ましこ」の２か所で応援しました！　といっても、応援の声を上げようとする間に選手は疾風のごとく駆け抜けて行ってしまいましたが、、

（道の駅前では、長い応援の列が出来ました）

あまりにも一瞬のことで、そして初めてのことで、楽しみ切れなかったところはありますが、良い経験でした。　次の機会はより良い楽しみ方の情報収集をして、お伝えできるようにしたいと思います。

たくさんのスタッフ、ボランティアの皆様、お世話になりありがとうございました。

「ツール・ド・とちぎ」を楽しもう！

いよいよ今日から「ツール・ド・とちぎ」が始まります！

益子町を通過するのは25日（日曜）の11時～13時の間くらい。　あっという間に駆け抜けていきますので、応援は早めの準備が必要ですね。

交通規制もありますので、お出かけの方や益子にお越しになる方にはご注意いただきたいと思います。

しかし　出来ることならせっかくの機会。　プロのレースの醍醐味を味わってみませんか？　新しい体験をするってなかなか無いことですよね。

それでは、皆さま良い週末をお過ごしください

小学校卒業式

月曜日。　益子町の4つの小学校の卒業式が行われました。　ご卒業おめでとうございます。

私は、益子西小学校の卒業式に参加させてもらいました。　見た目もどこかしら大人びてきた事を感じましたが、卒業証書の授与や校長先生の祝辞を聞く態度など　とにかく「立派に成長した」ことを実感しました。

卒業生も立派でしたが、在校生が式に臨む態度も１００点満点でした。　一昔前は児童数が多かったため、1年生は卒業式には出席していませんでしたが、最近は一緒にお別れをします。　その1年生の表情や姿勢の素晴らしいこと！　1年間でここまで成長できるのか？　と感動さえ覚えます。

卒業生の皆さんは、これから加速度的に成長可能な3年間を迎えます。　自分なりの夢をもって思い出深い中学生活を送ってください。　皆が応援していますよ

バレーボール教室

バレーボール教室が行われました。

講師は、斎藤真由美さん。　中学校に入ってからバレーボールを始めたにも関わらず、18歳の時にはすでに全日本入り。　しかもエースとしてワールドカップで活躍する、という天才肌。

天才肌のプレーヤーは指導者に向かないという、スポーツ界の説もあるが　斎藤さんにはそれは当てはまりませんでした。

とにかくフレンドリーで、子供たちの心をあっという間につかむ。　子供たちは斎藤さんに注目し、楽しみながらも集中した練習が出来たと思います。

今年度はこれで益子町のスポーツ教室はすべて終了ですが、来年度益子の子供たちが数々の教えを生かし、それぞれの種目で活躍してくれる姿が楽しみです。　お世話になりました講師の先生方、関係者の皆さま　ありがとうございました。

卒業式

七井中、益子中、田野中　3つの中学校の卒業式が行われました。　同日・同時刻の挙行なので、私は毎年違う学校の式に参列します。　

今年は　益子中でした。　卒業証書授与式のときの生徒たちの立派な態度には　毎年感心させられます。　

おかげさまで長く町長職をやらせていただいておりますので、私はこの世代が小学校1年生として入学してきたときの姿も記憶しています。　「成長期」だから当然なのかもしれないけど、それでも凄い成長の度合いだと思います。　9年間、良く頑張りました！

もう一つ感心したのが、校長先生が卒業証書を渡す際に　卒業生の顔を見ながら名前をよんでいたこと。　顔と名前を覚えるのが　人間関係の第一歩とはいえ「自分の事をちゃんと関心をもって観てくれている校長先生がいる」ことは子供たちにとって心強いことだと思う。　

そう言えば、先日ある会合で保育園の園長先生が、50年近く前の子供たちのフルネームをしっかり覚えていたことにはびっくりした。　益子町の教育界や保育界は、愛情がいっぱい！　この素晴らしい環境を循環させていきたいものですね。

ソフトテニス教室

益子は、ソフトテニスも盛んだ。　昭和の時代から　栃木県大会でも活躍している。

今は、小学生のプレーヤーも多く、すそ野の広がりがある。

今年は、原野亜衣選手と堺満選手にお越しいただいた。　一番大切な「基礎」をしっかりと学べたはずだ。

競技の性格上、ソフトテニスは練習も大会も長時間にならざる負えない。　その中から磨かれる「人間性」が必ずあると思う。　成長を楽しみにしている。

シルバー人材センターの活躍

庭の草取りや草刈り。　樹木の剪定。　施設の清掃。　イベント時の交通指導や竹製品づくり。　障子張りやふすま張りなど、シルバー人材センターの皆さんの活躍の場は広い。

今年度も業績は好調のようだが、そんな中　役場と旧大羽小学校の樹木のボランティアでの剪定作業が行われた。

「社会貢献」の大切さは誰もがわかっているが、行動に移せる人や企業・団体は？　となるとまだまだ高いレベルとは言えないだろう。　シルバー人材の会員の皆さんは、もう長いこと「奉仕作業」を毎年のスケジュールに組み込み、益子町への貢献をし続けている。

「新ましこ未来計画」では「地域・社会活動をする人の割合を2020年度までに65パーセントにする」こととしています。　社会貢献は気持ちが良くて、カッコいいこと。　自分自身のためにもなるし、人を幸せにすることもできる。　皆でいい汗を流せる町にしたい

益子のアカ松

益子の山々の土壌は、アカ松との相性が良いのだろう。　あちこちの山で目にすることが出来た。　益子の場合は　合わせて焼き物を焼く燃料にもなっていたことから「町木」にも指定されている。

松くい虫の被害は　益子にも当然及び、昭和の時代にはヘリコプターによる「空中散布」が行われていた。

品種改良により、松くい虫に強い「アカ松」が出来た。　「アカ松復活プロジェクト」として町担当課とともに、県や町民有志が動き出してくれた。　益子の森への植樹を「里山の会」の指導の下、七井小学校の5年生たちが行ってくれた。

　　　　　（桜も何本か植えました）

益子の原風景をよみがえらせるプロジェクトは、「未来への楽しみ」を一本ずつ植えるプロジェクトでもある。　子供たちが　将来自分の子供を「益子の森」に連れてきて元気で遊ぶ情景が楽しみだ。