～陶の郷より～

宮城県知事からの気配り

宮城県の村井知事から　感謝状をいただきました。





宮城県の東松島に益子町役場の職員を派遣していることに対するものです。


「困ったときは　お互い様」　の精神で　益子町は全国の数々の市町村と災害協定を結んだり、友好関係を育んだりしています。


東北の被災地にも役場職員の派遣を続けていて、現在は介護に詳しい仁平君という職員が　2年目になりますが益子を代表して頑張ってくれています。


みなさんご存じのように、東北の被災地では多くの自治体職員も被害に遭ってしまいました。ボランティアではできない　専門的な知識や経験を要する仕事もある訳で　「市町村職員だからできる」　復興のお手伝いというものがあるんですね。


ですから　今後も様々な災害が起こる中で　困っている市町村があれば積極的に手伝いにいける　「益子町」でありたいと思っています。


ただし　こういう事は職員はもちろん町民の皆さんも同じ気持ちになってくれていないと続けることはできません。　今回の村井知事からの感謝状も　私の名前でいただいていますが　これは益子町民を代表しての事。仁平君はもちろんですが　本来この感謝状は益子町民一人一人に対してのものなんですね。



村井知事から贈られた　「絆」　の文字に誇りを持ち、今後も様々な形で宮城県や東北のすばらしい復興にかかわっていきましょう！

「ふるさと納税」

「ふるさと納税」　ってどのくらい浸透しているんだろう？　益子町外から　益子町を物心両面で応援していただくありがたい制度なので　もっともっとPRに努めたいと思っています。


さて4月には　益子町出身で真岡市で桜井内科を経営されている　櫻井豊様より100万円の「ふるさと納税」をいただきました。



昨日　その御礼に伺ったのですが、先生からうれしい一言が。。



「現役で働いている間は　これから毎年ふるさと納税します」　とのこと。


うれしい。　でも一方で　絶対にこういう気持ちを裏切らないような「益子」を育んでいかねば！と意を強くしました。　（櫻井先生　ありがとうございました）



これからは　ある意味　納税者が納税する自治体を選べる時代ともいえるわけで　「町民」　という言葉ももっと広く解釈できるかもしれませんね。　益子町以外に住んでいらっしゃる方々とも　気持ちよく一緒にまちづくりができるような取り組みをしていきたいと思います。


ぜひ　みなさん　友人・知人・ご親戚などに　「ふるさと納税」　をご紹介ください！

森を観て、木を見る

増田元総務大臣のグループが発表した、「2040年に　多くの地方自治体が消滅危機」　というデータ。




見出しだけ見ると、全国で現在1800弱ある自治体の半分の896が消滅危機。　うち523が人口1万人割れ。

過日の地元紙では、県内市町ごとのデータが記事に。　県内では7つの市町が「消滅危機」なんだそうだ。




一連の報道を　皆さんはどのように受け止めていますか？


全国的に観て　1番ひどいのは　秋田県で　1つの村を除いてすべて消滅。　秋田って　確か　「全国学力テスト」　の成績が　1番いい所だし　文化レベルも高くて食文化や伝統芸能など　「個性」　がある県の一つ。

もちろん私は　今回のデータ通りになるとは思っていませんが、　大都市集中型の我が国の　「国土政策」　はぜひ国政に携わる方々には見直してもらって、「個性」を大切に引き継げるようにしていただきたいものです。
「なまはげ」　や　「きりたんぽ」　のない日本なんて　楽しくないですもんね！




日本は人口減少時代だけれども、世界に目を向けると大幅な人口増。　2050年には　今より20億人増えて90億人になるとの予測なんですね。　地球上の耕作地が足りなくなる、「食糧」が不足するという時代の到来ですね。


そんな時代の日本の役割ってなんだろう？？と考えると、　消滅する、と言われる地方や地域にこそ　「存在意義」　があるように思えてなりません。　テクノロジーの進化によって、いろんなことが便利になるけれどもそれだけで　「幸福な生活」　に結びつくものではありません。　最低条件である　食料や水や空気を作り出すのは　地方の大地。　地球環境を守るのも　地方の自然。


私たち（益子町）は　誇りを持って　「消滅危機」　（繰り返しますが　どこまでホントかは疑問ですが、、）　とやらに　対峙していきたいと思います。　


対峙するポイントがいくつかあると思うのですが、その前に前置きを。。


現在の「益子町」という　枠組みが出来たのは今から60年前。　真岡市、茂木町、芳賀町なども同じ60年前。昭和の大合併の時ですね。　今後　日本の少子化・高齢化、人口減。　それから何と言っても国の財政状況からすると、国・県・市町村をひっくるめた　「行政の再編」　は不可避だし、　そういう中で　「消える自治体」　は当然あると思います。



今までも　「枠組み」としての自治体は消えたり生まれたりの繰り返しをしてきた。　これは致し方ない。けれど　今回私が　「消滅危機」　で心配しているのは　「その地域ごとの生き生きとした営み」　が無くなってしまう事。　超高齢社会⇒限界集落⇒人の営みの消滅。。　古代より　日本人は豊かな自然との共生のなかで文化を育んできたけれど、今回　「消滅危機」　と発表されている地域は　日本史の大半を支えてきたところが多い。　特に　様々な伝統文化を育んできた「中山間地域」　の営みがなくなることは、日本の特色がなくなることにもなる。






さてさて　いかに益子が対峙していくか、、、の私の考えの一端は、、


「便利な都市生活より、不便でも豊かな田舎暮らし」　　への　パラダイムシフトの転換


「暮らす」　「生活する」　という事に関しての　日本人全体の価値の転換を促すような動きを　益子から発信　していきたいと思っています。　



人間の幸福度を高めていくための条件って何か？　もちろん　「幸せ」　という感情は1人1人の心の中にあるもので、基本は個々の心の持ち方にある訳ですが、「都市に比べての優位性」　を考えると、、


●　家族やコミュニティーなど　人同士の距離が短いこと
●　新鮮な食材が　すぐ近くにあること
●　自然の中で遊び、学び　　そして自然に抱かれた暮らしができること
●　独自の文化やお祭りなどを楽しむことができること
●　空気がうまいこと。　星がきれいに見えること。
●　ストレスが少ないこと（都市との比較で。。）


などなど（この先は皆さん一緒に考えてください）　いろいろあると思います。　ただ一つ　なかなか変えがたい東京との大きな違いが　「求人倍率」　「雇用の場」


江戸末期の各藩が　地場産業の創出に力を入れていたころ　益子の先人たちが　今の　「益子焼」　を産業化したように今後新たな地場産業を創っていきましょう。　


益子の特性を生かした「起業」や　農作物　多様な手仕事　文化財や生活文化などを複合させた「滞在型の観光地」　を築くなかで　雇用を生み出し　「便利な都市生活から　不便だけど豊かな田舎暮らし」　の1つのサンプルになりましょう！



今回の発表をした　増田元総務大臣に　「倍返しだ！」　　（古くてすみません。。）
あっ　増田さんには何の恨みもありませんので　あしからず　（笑）


　
　　　
　　

渋谷ヒカリエにて

「たまには　東京にでも行ってみるか～！」


なんてことを思っている方！　ぜひ　その際は　『渋谷』　まで足を延ばしてください。　行っていただきたいところは、渋谷駅前にそびえる　「渋谷ヒカリエ」　の8Fでの展覧会。 その名も　『文化誌が　街の意識を変える　展』







全国47都道府県内それぞれに　県や市町村、そして民間企業が発行する　それぞれの土地の特性、風土、誇り、観光スポット、お店、人などなどを紹介する情報誌があります。


その中で　各県で　「1誌」　だけをセレクトして 一同に見比べることができる展覧会。　そして　栃木県代表として選ばれたのが　益子町が発刊している　『ミチカケ』




町民の皆さんには　残念ながら配布はしていなくて　益子町を売り込むために主に県外でお配りしているもの。（興味のある方は、図書室や役場などでご覧いただけます）


「売り込む」　内容は、、、というと　　益子のお店や名所というのではなく　「普段の暮らし」　「生活文化」　など。　
ご覧になった方々の中には、なんでこんな切り口で益子をPRするの？　というご意見もいただきました。


確かに　陶器市も花畑も、文化財も　益子の顔として紹介していくことが今までの常套手段でしたし、今後も大切にしていかなければなりません。　ただ　益子の魅力ってそれだけじゃあないですよね。　


例えば　益子町民には　益子好きって多いと思いますが、　「なぜ　益子が好きなんですか？」　と質問するときに　結構多い答えが　「雰囲気」　とか　「空気感」　というのがあります。


これは　感覚的なものだけど、益子の自然や積み重ねられた歴史、各地域の伝統行事や文化、そしていろんな種類の益子の人々によって　織りなされるもの　で、　「景観10年、風景100年、風土1000年」　という言葉を借りれば　まさに1000年かけて　熟成　してきた　「益子の空気・雰囲気」　なんだと思います。


そしてその　「空気」　「雰囲気」　は　いつも益子の中にあるんだけれど　当たり前すぎて気が付かない。でもそれは　「家族」　などと同様　「幸せ」　の源泉なんですよね。


ぜひ　「ミチカケ」　の中からも　益子を再発見してみてください。



それから　益子はこれからも様々な事業を通して　この「風土」に対する働きかけをしていきます。　「益子ならではの理想の暮らし」　を求め、　「理想の日常」　というものを創り上げていきたいもんだ！と考えています。　この普段の暮らしこそが、益子に生きる幸せの源泉であり、益子の「底力」！　そう思っています。



6月15日まで　ヒカリエでの展覧会は開催されています。　展覧会をご覧になった後　益子を見つめなおしてみてください。　きっと　幸せな気持ちになれると思いますよ～！（笑）

国際交流事業が始まりますよ！

以前お伝えした　「益子国際工芸交流館」　の完成記念式典を行いました。　これから　世界中の陶芸家を始め　様々なジャンルのアーティストが　この施設に滞在して作品の制作やワークショップ、スライドレクチャーなどを行うことになります。　アーティスト同士が刺激しあったり、友情を深めたり、勉強の場になったりするような場に育てていきたいと思います。








この建物は　大塚商会の創業者、大塚実会長の寄付によるもの。　これだけでも　ありがたいことですが今日は、この施設の運営資金として新たに　「一億円」　をご寄附いただきました。



この建物は　共販センターから益子陶芸美術館に登る坂の途中にあるのですが、ぜひご覧いただきたいのがその途中にある顕彰碑。　益子の彫刻家・古川潤さんの作品です。



（この顕彰碑を前に　なかなか見られない会長の　「ピース」　のポーズ）



そして　さっそく今日から最初のアーティストをお迎えしました。　幕開けにふさわしく　バーナード・リーチのお孫さんの　フィリップ・リーチさんです。



ウェルカムパーティーでは　なんと日本語でのあいさつでした。　記念のお皿もプレゼントしていただきましたよ。




今月の23日まで滞在して、益子の土を使ってさっそく明日から制作にかかるそうです。　公開制作の日などもありますので、興味のある方はぜひ行ってみてくださいね。　めちゃめちゃフレンドリーな方ですよ！





　

「東の飛鳥」

下野市・・・・・というと何を連想しますか？


最近では　圧倒的に　「道の駅」　が多いかもしれませんね～。

でも実は　この下野市は　歴史遺産の宝庫でもあるんですね。　それを実感したのが　昨日行われた　『しもつけ薪能』　　でした。場所は　国指定史跡「下野国分寺跡」。　ここの整備の完成を記念しての舞台でした。


テープカットには　広瀬市長をはさみ、福田知事や佐藤勉代議士など豪華メンバー。



広瀬市長は　和装に着替えて　「火入れ」　などフル回転でした。　（こんなに　働いているんだけど　痩せない。。　結構太っているのに　人間ドックに行くと健康体。。　そんな市長ですが　私にとっては　政治の世界では兄貴のような存在で　どんな話でもできる懐の深い方です）



撮影禁止なので　舞台のようすは様子はお伝えできませんが、狂言では　人間国宝の野村万作師　能では山中一馬師（市長の高校の先輩だそうです）が出演され　お祝いに大きな花を添えられました。



さて　市長は　あいさつの中で　国指定史跡　「下野国分寺跡」　への想いを訴えておりました。　およそ1370年前に聖武天皇の詔によって創建された国分寺。　僧寺と尼寺があって　僧寺には金堂や60ｍ級の七重の塔があったこと。その当時の先人たちに想いを馳せながら　能楽の奉納をするんだ　という事。　そして「東の飛鳥」とも称される故郷を未来へと繋ぐ意味。



益子の西明寺が創建されたのも　天平年間。　それから1000年以上にわたって　幾多の先人たちが愛情を注いできた　「益子」。　この時代に生きる私たちも　しっかりと歴史を踏まえた積み重ねをしていきたいですね～！　頑張りましょう。

ゴールデンウィーク。 いかがお過ごしですか？

ゴールデンウィークも中盤になりましたね。　お蔭様で　益子の陶器市も連日沢山のお客様にお越しいただいております。　5月6日までの開催ですし、明日からは気持ちのいい天気が続きそうですから　ぜひ何回でもお越しくださいね。


さてさて　私はというと　ふつう通りの公務があって、昨日は午後から東京出張でした。　移動中は読書の時間になるんですが、昨日はこれ。





ご存じ　千住　博さんが　『芸術』　についての　147個の質問に答えていくという形式なんですが、私は素直に受け入れられる考え方でした。


147番目の質問は　『芸術とは何ですか？』　という問いで、千住さんの答えは、、


『人間がお互いを知り、わかりあおうとする行為であり、人間の存在そのものです。そして、人々が必要とする提言を含み、共通項を探し出し、それで語ろうと試みる、人間どうし「仲良くやる知恵」を芸術と言います。』


この答えは　146個の問答を経てからでないと　腑に落ちないかもしれませんが、、　ぜひご一読を。