～陶の郷より～

がんばったね。

今年も　残すところあと僅か。　役場は　今日は午後から大掃除です。


12月は　スポーツ教室が毎週のように開催されることもあるので、子供たちに関する記事が多いのですが、最後も子供たちの奮闘ぶりを紹介したいと思います。


まずは、柔道教室。

今年は　北京オリンピック代表で、現在はリオデジャネイロオリンピックの日本柔道のコーチをされている　金丸雄介先生にお越しいただきました。



「強くなるための　過程の作り方」　を子供たちはどう感じてくれたのか？　今後が楽しみです。


サッカーは　お馴染み　栃木SCの10人を超える選手が　駆け付けてくれました。


栃木SCが　Ｊ1　に昇格すること。　そしてその時に益子出身の選手がいること。　私はそんな事を夢見ています。



最後は　スポーツではなく　「ロボットコンテスト」　
どんなコンテストなのか？　というと競技用のロボットを製作し　1分間で互いのコートにまかれた紙アイテムを相手コートに送り込み、多く送った方が勝ちというもの。


このコンテストで大活躍したのが、七井中の熊田勇作君と福田夏樹君。



県大会では　熊田君が優勝。　そして福田君が準優勝。
関東大会で　熊田君が準優勝　福田君3位。

2人は　町長室を訪ねてくれて　コンテストやロボットについての説明などをしてくれたのですが、モノづくりが好きなんだな～というのがビンビン伝わってきました。




熊田君は　1月の全国大会に出場するとの事ですが、これから改良すべきところもしっかり把握している様子だったので　きっと活躍してくれると信じています。




今年もいろいろありました。　益子は　震災に引き続き竜巻に見舞われました。　そんな中復興に向けて　皆さん1人1人　本当に「よくがんばった」　そんな1年だったのではないでしょうか？　

お体に留意して　よいお年をお迎えください。

まず、行動！ の男たち。

今週末は　イギリスからのお客様をお迎えして　一緒に益子観光を楽しんだり、サッカー教室に顔を出したりした以外は　比較的時間が取れたので　家でテレビをつけてみると、、、衆議院選挙後の組閣の話や復興、経済の話などなど　たくさんの評論家や新たな当選議員の皆さんがそれぞれの持論を展開していました。



立派な話は皆さんするんだけど、「それだけじゃぁ国や地域は良くならないんだよな～」　と私は感じました。というか　今のこの国の病気を見てしまったような気がしました。



「評論家病」　「人のせい病」　「足を引っ張るクセ病」　「べき論病」　。。。


自分では　行動に起こすこともないのに　人のやることに対しては　あらさがし、難癖をつける。　「●●すべき」などという事だけは言う。



何をするにも　主催者　にならなくっちゃね。


「国が何をしてくれるかではなく、自分が国のために何ができるか」　このケネディ大統領の精神は　現代の日本にこそ大切なんだと感じている方も多いのではないでしょうか？


国全体となると分かりませんが、地方の現場には（少なくとも我が益子町には）そういう人材がたくさんいますよ。


その　代表格が消防団。　防災や安全・安心のまちづくりの、まさにに主催者。　



今年は　竜巻災害に始まり、操法大会、防災訓練。　夜中の火災もありましたし、行方不明者の捜索活動もありました。　自分の本業も大変な中　「自分の町は自分で守る」　の消防精神のもと　とにかく行動！　してくれました。


つらいこと。文句の1つも言いたくなることも多々あったでしょう。　でもそれらをグッとこらえて、彼らは何も言わず、求めず、行動してくれました。　男の「かっこよさ」ってこういう事だと思いますよ。


消防団員の皆さん　今年一年　本当によく頑張ってくれました。　ありがとう！

今の子供は、、、

「今の子供は、、」　とか　「今の若者は、、」　という事が口癖になっている方、いませんか？


確かに　こうした方がいい。　と思うような場面に出くわすことは多々あると思いますが　（私はこういう時はその都度、その場で　助言をするように心がけています）　逆に　「今の子は、すごい！」　と感じることも多々あります。


小さなことかもしれませんが、先日のバレーボール教室では　私は子供もたちに感動させてもらいました。


朝　体育館に私が入ると　すでに子供たちは自主練を熱心にしていました。　そのうちまず田野中の子供たちが　私の存在に気付くと　全員で私の所に駆け寄ってきて　「よろしくお願いします！」　と元気よくあいさつ。「がんばってね。」と声を掛け終えると　　七井中そして益子中の子供たちが　次々にあいさつに駆け寄ってきてくれました。


この日の講師は　アトランタオリンピックの代表選手、佐伯美香さんと中西千枝子さんだったのですが、開会式で2人の先生の話を聞く子供たちの姿勢や表情も　とにかくすばらしかった。



（子供たちの　話を聞く態度にご注目ください。下を向いている子なんて1人もいません）


こういう姿勢というのは必ず結果が伴ってくるもので　今年の県大会で　七井中は準優勝　益子中が3位という好成績。　ちなみに　田野中は3年前のチャンピョンチーム。

こういう状況は　子供たちの努力と　先生方の努力　そして保護者や地域の後押しが重なりあわなければできないもので　ただただ頭が下がります。　この調子で　益子のバレーボール、盛り上がっていってほしいですね。





また　この日は　益子町小・中・高校陶芸展の表彰式がありました。　作品紹介の写真が無くて残念なのですが、ドキッとさせられる作品がたくさん出品されました。　将来の益子陶芸界を背負って立つような人材が毎年生まれていますよ。（陶芸美術館で　現在展示中ですので　ぜひご覧くださいね）




高度経済成長の時代と違って、世の中全体にガツガツした感覚は無くなってきていると思いますが、今更時代は逆戻りしないわけで、「若者に覇気が感じられない。」とか言っても仕方のないこと。　むしろ　スポーツの世界にしろ　モノづくりや　心の持ち方にしろ　今の子供たちは　しっかりと　「進化」　しているんだな～と感じる場面の方が私は多いように感じます。


大丈夫。　子供たちはしっかり努力し、成長しています。　それより　我々大人がもっとがんばらなくっちゃね。

あと10年くらい。。

昨日は　衆議院選挙の投開票。　結果からすると　自民・公明の大勝！なんだろうけど、あまりにもポピュリズムに走った人達が　自滅した。　という印象を私はもっています。　（民主党でも　野田首相はじめ数名の方々は圧勝しています）　


なかなか論点の分かりずらい選挙でしたが、日本人の良識は　すてたもんじゃあないですね。　でも　投票率が低いのは　課題の多い日本の現状からすると残念なこと。　政党や候補者の魅力・選挙民の民度、その両方の努力が今後も必要ですね。




さてさて　今日の午前中は　雨雲を心配しながらも、副町長、教育長、部長・課長全員で　町有林の現地視察。　以前も　お話しましたが、将来　山桜の名所になる可能性が大！　の生田目～前沢～西明寺地区にわたる町有林です。




全体の面積が62ha！！　　と言っても想像がつかない方（特に都会ではhaといってもピンときませんよね）
には　月並みですが　東京ドームだと　約13個分。。



その中に　コナラが3万3000本　クヌギが1万3000本　　そして山桜が　1万6000本　


平成14～18年にかけて植林されたのですが、問題は手入れ。



植えっぱなしにしておくと、あっという間に篠に覆い尽くされてしまうのですが　今年度　下草刈をしたので　しっかりと木々の姿が見えるようになりました。　桜の花が楽しめるようになるまでは　あと約10年　という担当職員の話ですが　「期待感」を抱かせる状態になりました。



今後　遊歩道の整備など木の生長に合わせて　繰り返し地道に手入れをしていくことを怠らなければ　毎年桜の時期には沢山の人々が訪れる場所になるでしょうし、さらにバイオエネルギーなども合わせて考えられたら最高ですよね～　



（北を向くと　遠くに　芳賀富士が）



（南には　田野地区ののどかな風景が広がります）

町民の皆様は　ぜひ一度行ってみてくださいね。（ただし　まだ遊歩道がある訳ではないので、足元には注意！ですよ）　そして　一緒に整備を楽しんでいただけたら、と思っています。

この後ろ姿は？？

「このピッチャーは誰でしょう？」



そうです。益子ではもうお馴染みですが、今年日本一になった巨人の1軍投手総合コーチの川口さんです。

（巨人の内海や沢村を教えるコーチに直接教えてもらえるなんて、すごいことですよね）


今頃は川口さんは　優勝旅行中だと思いますが、この前の日曜日にとにかく忙しい合間を縫って、恒例の野球教室を開催してくれました。　今年は川口さんの他に　中日で活躍した仁村さんや西武の松沼（兄）さん　そして現在西武ライオンズの1軍守備・走塁コーチの河田さんにもおいでいただきました。





写真は無いのですが、この教室の前夜には講師の歓迎会を開き、シーズン中の話、優勝パレードの話、そしてサイン入りボールの抽選会などなど　大人も盛り上がっていました。


有り難いのは　川口さんが「益子町のPRをどうしたらいいか？」　とか　「甲子園球児を継続して出すには？」とか　いろいろと考えてくれていて、今回もいろんなアドバイスをもらいました。


子供たちにも指導者や保護者にも一生懸命で、尚且つ町の発展も一緒に取り組んでくれる。　つくずく有り難いご縁だと感じています。

ちなみに明日の土曜日はバレーボール教室、そして日曜日は柔道教室と続きますが、いずれもオリンピックで活躍した講師。　子供たちには　夢や目標、結果を出すための　「過程」　の作り方を学んでもらいたいと思っています。

私自身　ここ数年一流のアスリートと話してつくずく感じたのは、結果を出すための、目標を達成するための執着心のすごさ。　結果が出ない時には、その過程を徹底的に見直し、改善する。　これだけの努力をしたけれどダメでした。というような言い訳はしない。

そんなプロフェッショナルに触れて　子供たちが自分自身で何を感じ、学ぶのか？　成長が楽しみです。

日本の心

以前も　同じことをお話したと思いますが、野球選手がグラウンドに入る前に一礼したり、　マラソンランナーがゴールの後に走ってきたコースに一礼したり　　営業マンが訪問先の家で一通り仕事を終えて「失礼します」とドアを閉めた後、その家に一礼したり　　訪問してくれたお客さんの姿が見えなくなるまでお見送りして最後に一礼したり。。。


世界の中で　「礼儀正しい国民」　は？　という事では、日本は間違いなく上位に入ると私は思います。

宗教でもなく、ましてや独裁国家でもなく、それなのにこんなに規律正しい国民が　平和な国家を築き上げている。　日本人は　世界でも稀な民族なのかもしれませんね。


なぜこんなことを　思い返したか？　というと　それは　剣道教室の3人の先生方。　（毎年益子町では、田原弘徳先生・西川清紀先生・内村良一先生にお世話になっています）　先生方の言動にふれるとき　私は毎年心が洗われます。　強くて、優しくて、礼儀正しくて、しかも　おもしろい。


「こんな人に将来なりたい」　子供たちの中には　そんなことを感じてくれる子もいるはずです。


申し訳ないな～　と思った出来事が一つ。　今年の全日本剣道選手権で　惜しくも決勝戦で敗れてしまった内村選手。　　私が教室の開催前に　ごあいさつに講師控室にお邪魔するなり　内村先生が　すかさず自らお茶を出してくれました。

「この人をもっと応援したい。」　お茶をいただきながら、そんなことを考えていました。

（先頭が　内村先生です）


日本の中学校では、「武道」が必修科目になりました。とてもいいことだと思います。　あとは大切なのはどうしたら　「心」　の部分を教えられるのか。　田原先生は　「怒るのではなく、叱るんだ。」　という事を毎年言っておられます。





私は　教室の最後まではいられませんでしたが、先生方との稽古のなかで子どもたちが得られたものは　計り知れなかったのでは？と思います。　先生方、大変ありがとうございました。

「スポーツの町」 を創ろう！

益子は　昨日から議会が始まりました。　そして　今日は　衆議院選挙の公示日ということで、しばらくの間私は　公務と政務がごちゃごちゃに組み合わさったスケジュールになっていきそうです。　


2月のスポーツクラブ設立に向けて、プレイベントが開催されました。


(原会長のあいさつに始まって、みんなで準備体操）


グラウンドゴルフや縄跳び、スマイルボーリングなどなど







とりわけ　注目していたのが、子供たちがリレーしながら　フルマラソンと同じ距離を走るという試み。



私は　ゴールまで見届けることはできなかったのですが　みぞれ交じりの雨の中　小学校1年生も含めて子供たちが走り続け、バトンをつなぐその姿は　とにかく感動的。　

（27人の子供たちのリレーで2時間55分30秒という好タイムでした！）


指導者の方にお聞きしたのですが、ある女の子は　ランニング教室に入ったばかりの時は　トラック1周を走りきることができずに　途中で泣きべそをかいていたんだそうです。　その子も　立派に　しかもかなりのスピードで走っていました。

「速かったね～」　と私が声をかけると　「ううん　もっと速く走れるよ」　との答え。



また特別にあの子は速いな～　と感じた子がいたので　「何年生？」　と聞いてみると　「（小学）1年生。」　とのこと。　小学校1年生であれだけ走れたら　将来はどこまで速くなるんだろう？　とすごく楽しみになりました。

子供たちの　「可能性」　はとにかく無限大なんだ、という事を実感できたし、「スポーツの町」益子の顔になる人材もたくさんいることを　再確認できた　すごくいい1日でした。