～陶の郷より～

日本一の消防団は、最後まで素晴らしかった。

１２月９日に益子町消防団の通常点検がおこなわれました。　消防団にとっては一年の「締めくくり」の行事です。

この通常点検を行う前に、事前練習とでもいうべき「内点検」というものを１１月に行いますが、この内点検のときに「益子ならでは」の事を行います。

それは、、、

「規律動作競技会」というもので、チーム全員でいかに美しく正確に統一行動できるか？と問うものです。　これが、「日本一」の基礎の一つとも言えるかもしれません。

内点検の後には「優勝パレード」も行われました。

選手たちも、沿道で応援する人たちも幸せそうな笑顔でいっぱいです。

通常点検に戻りますが、特筆すべきは「出席率」　２１９名が定員なのですが、欠席は５名。　出席率は実に９７．７％！　これも日本一の要因ですね。　

服装点検⇒機械器具点検⇒表彰⇒分列行進⇒放水点検⇒慰労会と続きますが、どの写真を観ても「日本一」の誇りが感じられるのではないでしょうか？

消防団員の皆さん、一年間ありがとう。　これからも益子町の安全・安心をよろしくお願いします！

地元の高校はありがたい。

益子芳星高校の代表者が、今年の度重なる全国各地の災害支援のための義捐金を集めてきてくれました。

秋の陶器市の２日間、自分たちの休みを利用して募金活動を行ってくれたそうです。　益子芳星高校の皆さんは、陶器市期間中のゴミ拾いや観光案内・土祭での受付業務など、積極的に町の行事に参加してくれています。

彼らがそこにいるだけで明るくなる。　エネルギーがあふれ出ているんでしょうね

ここでお知らせなのですが、今度の日曜日は「はが路ふれあいマラソン大会」です。　

今回で第５回目という区切りの回という事で、赤羽有紀子さんがフル出場してくださるとの事です。　コース周辺にお住まいの方や、車でその時間帯に移動される方々にはご迷惑をおかけしますが、可能な限り沿道でのご声援をよろしくお願いいたします。

１２月議会にて

１２月議会が昨日閉会しました。　議会の開会前に行われたのが議場コンサート。

出演は陶の郷合唱団。　『土』をテーマにした曲が２曲を披露いただいた後、「ふるさと」と「益子町民の歌」の２曲を会場全員で歌いました。

思い切り歌うって久しぶりでしたが、気持ちよかったな～

今回の補正予算のメインは小中学校のエアコン工事費。　約５億円の補正ですが、国や工事関係者などの協力を得て、夏に間に合うよう進めていきます。

今週末も　益子は行事が目白押し。　土曜日は、「ＴОY　BОX」に「トレラン益子」。　私はトレランに挑戦してきます

皆さま、良い週末をお過ごしください。

心洗われる「剣道教室」

師走に入ると恒例の「剣道教室」だ。

日本剣道会の重鎮・田原先生に今年もお越しいただいた。　合わせて『益子大使』の２期目も委嘱させていただいた。　これから３年間大使としてもご協力いただく。　幸せなことである。

益子の剣道に打ち込む子供たちにとってのヒーロー　内村良一先生も駆けつけてくれた。　今年の全日本剣道選手権準優勝の現役選手でもある。　夢のような話だが、もう１０年来　益子の教室に参加してくださっている。

剣道には「世界剣道選手権大会」というのがある。　この大会で日本代表のコーチを務められた　平尾泰先生にもお越しいただいた。　さらに、栃木の剣道界の顔ともいうべき大島先生まで。。　すべて、田原先生のお陰である。　御縁というものはとにかくありがたいし、これからも大切にしていきたいものである。

子供たちも感じたと思うが、「一流の人」というのは懐が広い。　謙虚であり、周りの人々をエンパワーする。　私もお陰様で勉強させていただいた。　先生方、ありがとうございました。

子ども議会

小学校６年生たちによる、「子ども議会」が開かれた。

最初の登壇者から　いきなり『民泊』の提案をもらうなど、社会的関心の高さに驚かされた。　また「新ましこ未来計画」を理解したうえでの質問などは大人顔負けのものだった。

一方、子供たちの率直な考えに触れることも出来た。　「小学生の行動範囲は自分の小学校区」という制約があるので、親に頼らずに行ける施設を身近なところに欲しい　というような、まさに『子ども目線』を教えてもらった。

それにしても　子供たちには夢がいっぱいだ。　私から子供たちには、「夢に対してハングリーでいること」「未来は創れるんだ」という事を伝えさせてもらった。　彼らがより成長するための環境づくりを推し進めていこう。

町民まつり

お天気が心配された「益子町民まつり」。　お陰様で晴天のもと開催できました。

メインの農産物はもちろんの事、今年も遥々お越しいただいた、山形県・米沢市と北海道・雄武町のブースも大盛況でした。

パンや飲食店のテント（写真が無くてスミマセン。。）には美味しそうなものがズラリ。　子供たち向けの企画も好評でした。

ステージイベントでも芸達者ぞろいの益子町の本領発揮。　いい雰囲気でした。

毎年同時に行われる表彰式典では、今年は例年にない多くの表彰をすることが出来ました。　町民の皆さんの活躍の証です。

町民まつりは、「文化祭」「健康まつり」なども行われていますので、とにかく多分野・多世代・多地域の仲間たちが一同に会せる。　これがまた楽しいんです。　久しぶりに会う皆さんと話し込んでいると時間はあっという間に過ぎて行ってしまいます。

今年も多くの交流をさせていただいたことに感謝！です

益子名物（？）駅伝大会！

益子町の駅伝大会が『３７回』を迎えた。

「迎えた」というより、「育まれた」という方が適切かもしれない。　参加チームが随分と減ってしまった時期もあった。

下り坂の時に「継続」し続けるのには大変な労力が必要だが、駅伝や陸上・スポーツへの愛情豊かな町民有志の力によって、益子町の駅伝大会は育まれ続けている。

お陰様で、私もたくさんのスポーツイベント等にふれる機会をいただいているが、「益子町・駅伝大会」はかなりランナーにとっても魅力的な大会だと思う。

沿道の声援、走った後の「トン汁」や抽選会。　その後の仲間たちとの反省会（打ち上げ？）

機会があれば、ぜひ皆さまも参加してみてください。　走り終わった後は、『爽快！』ですよ～！

受賞が相次ぎました！！

今年は、町内でたくさんの方々や団体が素晴らしい賞をいただいていますが、先週も２つ　嬉しい表彰がありました。

１つは、「栃木県文化功労者」。　県内で毎年２名ほどしか選出されない狭き門の表彰だが、今年は益子の日下田正さんが選ばれました。

江戸時代中期から続く「日下田紺屋」の９代目。　伝統的な草木染だけでなく、綿を自ら栽培し「益子木綿」として紡ぎ、見事な織物として作品を作っています。

（受賞のあいさつも　日下田さんの人柄が伝わる謙虚であたたかなものでした）

もう一つが「ＢＣＳ賞」。　「道の駅ましこ」がまた表彰いただきました。

春に発表された「日本建築大賞」は、主に建物のデザインや構造などが対象かと思いますが、「ＢＣＳ賞」は　その建物がいかに使われているか？も審査される賞。

良いデザインのものを、高品質で施工し、その建物を生かした運営をされているか？　が問われます。　建築主・設計者・施工者の「三位一体の賞」とご来賓の方も表現されていました（ちなみに第一回の受賞作は　東京タワーとの事）

今年はとにかく様々な分野で、長年の努力が結果として認められた年かな～と思います。　皆さま　誠におめでとうございます。

13人の挑戦者。

七井中野球部の関東甲信越大会の応援に行ってきました。

一回戦は、長野県代表「佐久長聖」。　高校は甲子園の常連校だけあって、部員数も多いし、当然控え選手の層も厚い。

対する「七井中」は、栃木県内でもどこにあるのか分からない方も多い　小さな中学校。　野球部員は13人。　エースも1年生。

しかし彼らは臆することなく、がっぷり四つの戦いを見せてくれました。　一回裏に速攻で奪った先制点。　中盤は押され気味の試合展開でしたが、耐えに耐え抜き、最終回はピシャリと抑えての大勝利でした。

ゲームセットの瞬間の観客席の盛り上がりは、私の中では「近年まれに見るもの」でした。

25分後に開始になった、2回戦では千葉県代表チームに惜敗してしまいましたが、十分関東レベルで通用することを確信することが出来ました。

3月には、静岡県で行われる「全国大会」に出場が決まっています。　チームワーク抜群の13人の挑戦者たちの成長が楽しみです！

園遊会

平成最後の園遊会にご招待いただき、参入しました。

あいにくの雨でしたが、寒くはなくしっとりとした雰囲気を楽しむことが出来ました。　

天皇・皇后両陛下に　こちらから話しかけることは『慣例として』行わない、と聞いておりましたので「ご質問頂ける期待」を胸にお待ちしておりました。

嬉しいことに、天皇・皇后両陛から「益子焼」のこと、「濱田庄司」のことについてお尋ねをいただきました。

それだけでなく、皇太子さまや雅子さま、その後もたくさんの皇族の方々から「益子」についてのお話をいただきました。　

沢山の招待客がいるなかで、「栃木県益子町」という名札に対して　こんなにも反応していただけるとは感激とともに驚きでした。　益子を築いた先人や濱田庄司をはじめとする民藝運動の活動家の皆さんに　私たちはもっともっと感謝しなければならないのかもしれません。

と同時に　『益子』というブランドをさらに磨き上げて、様々な貢献が出来る町にしていきたいものだと　心を新たにしました。